Bij het zuiveringsproces komt heel wat kijken. We delen het zuiveringsproces in drieën: transporteren van afvalwater, zuiveren van afvalwater en verwerken van zuiveringsslib.
Vanuit de gemeentelijke riolering wordt het afvalwater naar de awzi vervoerd. Dit transport verloopt via 20 rioolgemalen en vele kilometers persleiding die Schieland en de Krimpenerwaard in beheer heeft. Daarnaast zorgen rioolgemalen en persleidingen van de inliggende gemeenten voor de overige aanvoer van afvalwater.
Zodra het afvalwater via de rioolgemalen en persleidingen in de awzi is aangekomen, kan het zuiveringsproces beginnen. In dit biologische zuiveringsproces spelen bacteriën een grote rol. Eerst wordt het grove vuil -zoals hout en plastic- uit het afvalwater gehaald. Vervolgens stroomt het afvalwater, al dan niet via voorbezinktanks, naar de contacttank. In deze tank wordt het afvalwater in contact gebracht met grote hoeveelheden bacteriën (actief slib). Het afvalwater stroomt vervolgens samen met het actieve slib het beluchtingscircuit in. In dit circuit wordt lucht aan het afvalwater toegevoegd door met enorme schoepen in het water te 'roeren'. Hierdoor zijn de bacteriën in staat de schadelijke stoffen in het afvalwater af te breken. Aan het einde van het beluchtingscircuit blijft een mengsel van gezuiverd afvalwater en slib over, dat naar de nabezinktanks gaat. In grote, ronde nabezinktanks zakt het slib naar de bodem en stroomt het gezuiverde water over de rand. Het water is nu klaar om op het oppervlaktewater geloosd te worden.
Wat overblijft van het zuiveringsproces is het zogenaamde zuiveringsslib. Dit is meer slib dan aan het afvalwater toegevoegd is, omdat de bacteriën zich tijdens het zuiveringsproces vermenigvuldigd hebben. Een deel van het slib gaat terug naar de contacttank, waar de bacteriën opnieuw hun werk doen. Het teveel aan slib wordt met indikkers en centrifuges zo veel als mogelijk ontwaterd, waarna het lijkt op zwarte grond. Het ontwaterde slib wordt opgeslagen in een silo, die een aantal keer per week wordt geleegd. Het slib gaat dan voor verdere verwerking naar DRSH Zuiveringsslib NV.
