Op pad met hoogheemraad Jos Verdoold

De doorgewinterde hoogheemraad Financiën kent de financiën van het waterschap op zijn duimpje. In de jaarlijkse ‘begroting in een oogopslag’ probeert hij de belastingbetaler inzicht te geven in de uitgaven waar het waterschap voor staat. Nu is dat gesneden koek voor hem, maar in het begin was dat anders. “Ik weet nog dat ik bij de eerste jaarrekening die ik in de verenigde vergadering bracht allerlei vragen op diverse niveaus tot in de puntjes had voorbereid. Dat hoef ik nu niet meer zo gedetailleerd te doen", vertelt Jos. Toch blijven de vergaderingen waarin de begroting, de jaarrekening en andere financiële stukken aan bod komen altijd een beetje spannend. “Er speelt veel en er gaat veel spelen", licht Jos toe: "Klimaatverandering, toenemende kosten voor de dijkversterkingen en investeringen die we moeten doen in het aanpassen en verbeteren van afvalwaterzuiveringsinstallaties.”

“Niet tegengestelde belangen, maar samen zoeken naar oplossingen”

Jos studeerde Meteorologie en Fysische Oceanografie en Experimentele natuurkunde. In 2010 promoveerde hij aan de TU Delft op een onderzoek naar een warmtegedreven vloeistofstroming. “Ik ben een bètaman in een alfafunctie", zegt hij lachend. Het maatschappelijk belang trok hem naar het waterschap en de bondsraad van het ANWB. Beide organisaties konden lange tijd op zijn inzet rekenen. Het waterschap nog steeds. “Als ik ergens voor ga, dan ga ik er ook voor", zegt Jos resoluut.

Het geborgde belang trekt Jos het meest. Hij legt uit: Dan heb je niet die politieke gebondenheid. Ik vertegenwoordig de natuurterreinbeheerders en in het college ook ongebouwd. Deze twee groepen hebben soms tegengestelde belangen, maar er zijn ook veel gedeelde belangen. Het polderen spreekt me erg aan en zou ik ook graag vaker zien, dus niet tegengestelde belangen, maar samen zoeken naar oplossingen. Het is niet zo zwart-wit, ik ben meer van de nuances".

Naast financiën is Jos ook portefeuillehouder van digitalisering en innovatie. “IT wordt vaak gezien als saai, maar met alles wat er gaande is in de digitale transformatie komen innovatie en IT steeds dichter bij elkaar. Veel vernieuwingen hebben te maken met data of zijn digitaal aangestuurd. Nu op sommige functies schaarste is aan goed personeel moet je slimme keuzes maken. Hoe kunnen we sneller en efficiënter werken?", vraagt Jos zich hardop af. Samen met medewerkers van verschillende afdelingen wordt hier onderzoek naar gedaan. Denk aan de mogelijkheid tot het inzetten van drones bij inspecties of het vervangen van systemen die slimmer zijn en daarmee processen beter kunnen ondersteunen.

"Ik ben een soort ‘eclipse chaser’ geworden”

Al sinds zijn achtste speelt Jos hoorn bij de plaatselijke fanfare. “Als je een blaasinstrument kunt bespelen, kun je er meerdere bespelen.". Zo komt het dat Jos ook af en toe sousafoon speelt in de Bergambachtse muziekvereniging.

Jos is honkvast. “Ik ben nooit verder verhuisd dan 300 meter", vertelt hij. Met zijn vrouw en twee dochters woont hij al jaren met veel plezier in Bergambacht. Vanuit die basis heeft Jos veel van de wereld gezien, hij heeft samen met zijn vrouw zelfs een weerstation geplaatst op een ijskap in Noord-Noorwegen. Tegenwoordig reist hij wat minder, maar de volgende reis naar Sydney is al in het vooruitzicht. “In 2024 hebben we bij familie in Canada de totale zonsverduistering gezien. Dat maakt indruk. Op de seconde nauwkeurig kun je berekenen waar op aarde de zon door de maan verduisterd wordt. Het wordt dan donker en merkbaar kouder en je voelt je nietig. In 2028 hopen we een bezoek aan kennissen in Australië weer te combineren met een totale zonsverduistering. Ik ben een soort ‘eclipse chaser’ geworden", zegt hij lachend.