Otter (Lutra lutra)
Geef de Europese otter een gezond ecosysteem en hij geniet heel erg van het leven. Deze prachtige diersoort staat symbool voor een gunstige waterkwaliteit, voldoende verbindingen en een goede visstand. Ook helpt de otter bij het verminderen van de rivierkreeften waar we er teveel van hebben. Andere soorten zoogdieren, maar ook vissen, libellen en amfibieën profiteren ervan wanneer de otter lekker in zijn vel zit. De otter staat symbool voor water en groen dat met elkaar verbonden is en het kwetsbare evenwicht van onze natuur.
Belangrijke voorwaarden voor de otter
Voor de otter is het volgende belangrijk:
Verblijfplaatsen
Europese otters hebben verschillende soorten verblijfplaatsen, waaronder dichte struiken, stapels met takken, holen in de oever of soms zelfs verlaten beverburchten. Ze geven de voorkeur aan beschutte gebieden in de buurt van wateren, zoals rivieren, meren en moerassen. Veenweidegebieden zijn geschikt door de aanwezigheid van water, vis en dekking (rietkragen en oevers). Deze kenmerken maken veenweidegebieden aantrekkelijk voor otters om voedsel te vinden en zich te verschuilen.
Voedsel
Otters eten vooral vis. Ze jagen ook op amfibieën, schaaldieren (waaronder kreeften) en soms kleine zoogdieren. Hun dieet verschilt, afhankelijk van de beschikbaarheid van prooien in hun leefomgeving, maar bestaat altijd voor het grootste gedeelte uit vis.
Veiligheid
Otters hebben veilige plekjes nodig om te schuilen en schoon water om te overleven. Door vervuiling en versnippering te verminderen, geven we de soort meer kans om uit te breiden tot een gezonde, stabiele populatie.
Verbinding
Verbondenheid tussen leefgebieden van verschillende otterpopulaties is erg belangrijk om de genetische diversiteit te vergroten. Dit is nodig voor het behoud van de soort. Bestaande verbindingen tussen leefgebieden moeten we behouden én er zijn meer verbindingen nodig om migratie mogelijk te maken. Ondanks dat otters goede zwemmers zijn verplaatsen ze zich, zeker bij grote afstanden, over het land. Otters zijn hierdoor vaak verkeersslachtoffer. Droge en veilige verbindingen om wegen en bruggen te passeren zijn nodig om dit te voorkomen.
Voortplanting
Otters planten zich meestal in het voorjaar voort. Vrouwelijke otters krijgen gemiddeld één tot vier jongen, die ze in een hol grootbrengen. Jonge otters blijven meestal bij hun moeder tot ze 12 tot 18 maanden oud zijn. Gedurende deze periode leren ze van hun moeder noodzakelijke vaardigheden om te overleven, zoals jagen en zwemmen. Na deze periode worden jonge otters zelfstandiger en gaan ze op zoek naar hun eigen territorium. De exacte duur kan variëren en is afhankelijk van factoren, zoals beschikbaarheid van voedsel en de kwaliteit van het leefgebied.