Nitraatsensoren geven waterschap ‘ogen in het water’ in glastuinbouwgebieden

Daarmee kan het waterschap voortaan dag en nacht volgen wat er in het water gebeurt. Niet achteraf, maar op het moment zelf.

Glastuinbouwgebieden behoren tot de gebieden waar de waterkwaliteit het meest onder druk staat. Lozingen en lekkages van nutriënten en gewasbeschermingsmiddelen komen hier nog altijd voor. Tot nu toe was ons waterschap vooral aangewezen op maandelijkse watermonsters, waarvan de resultaten pas weken later bekend zijn.

Het nitraatgehalte en aanwezigheid van gewasbeschermingsmiddelen in glastuinbouwgebieden werd handmatig gemeten en bemonsterd. Dat leverde waardevolle informatie op, maar gaf geen realtime inzicht in schommelingen in de waterkwaliteit. De analyse van watermonsters duurt zelfs enkele weken. “Als je dan een piek ziet, ben je eigenlijk al te laat,” zegt een toezichthouder van het waterschap.

Met de nitraatsensoren verandert dat. De sensoren meten 24 uur per dag de nitraatconcentratie in het oppervlaktewater. Zodra de waarden plots stijgen, is dat een signaal dat er mogelijk iets mis is. Nitraat is namelijk een belangrijke indicator voor stoffen die lekker uit kassen.

Van wachten naar handelen

Voor handhavers betekent dit een andere werkdag. In plaats van terugkijken naar meetgegevens van weken geleden, kunnen zij nu direct in actie komen bij een nitraatpiek. Sensorinformatie wordt daarbij altijd gecombineerd met veldmetingen, zodat mogelijke bronnen gericht kunnen worden opgespoord. Dit verkort de reactietijd aanzienlijk en maakt handhaving effectiever.

Verantwoordelijkheid voor schoon water

Met deze inzet van sensormonitoring werkt het waterschap aan beter toezicht, meer inzicht in emissieroutes en verdere verbetering van de waterkwaliteit. De zes sensoren vormen de eerste stap in een bredere uitrol van een sensormonitoringsnetwerk.

"Dankzij deze sensoren zien we beter waar en wanneer emissies plaatsvinden. Dat laat zien dat er nog werk aan de winkel is. We roepen ondernemers op hun waterstromen kritisch te controleren en waar nodig maatregelen te nemen. Handhaving blijft het sluitstuk, maar we kunnen nu sneller en gerichter optreden", zegt hoogheemraad Josien van Cappelle.